自从西汉时期张骞的“凿空之旅”开辟了丝绸之路后，汉王朝在西域的影响力逐渐增大。公元前60年，西域都护府正式设立在乌垒城，这一举措标志着汉朝对西域的统治正式开始。然而，随着王莽代汉及赤眉绿林起义等动荡，西域与中原的联系一度断绝，西域都护府也被废除长达数十年。直到公元70年，东汉政府才重新恢复了对西域的统治，但随后的数十年里，西域与中原之间的政治联系却不断遭遇挑战，发生了“三绝三通”的重大变故。
一班超再通西域
在东汉永平十六年（73年），汉朝为了应对北匈奴的威胁，派遣了窦固、耿秉、祭彤、来苗等人，各带领万余骑兵，从四个方向出击北匈奴。经过激烈的战斗，汉军在这场战役中大获全胜，成功夺回了伊吾。与此同时，班超受命前往西域，带领36名随从，游走于西域各国，打破了西域长达六十五年的隔绝状态，并一度通过“斩杀匈奴使者”的惊天壮举，使西域的各国纷纷归顺汉朝。至此，西域与中原之间的联系得以恢复，汉朝重新设立了西域都护府，并恢复了对该地区的统治。这一历史事件被称为“西域通”之一。
展开剩余68%然而，这份和平并没有维持太久。公元75年，北匈奴卷土重来，重新控制了龟兹、焉耆等重要地区，导致西域都护府的陈睦在战争中阵亡，西域之路再度被切断。这时，北匈奴的余威依旧存在，他们在背后支持西域的反汉势力，汉朝在西域的统治形势再次陷入危机。
二通西域
在西域再度失联后，东汉朝廷曾因国内政局危急而召回班超。然而，班超的离去却引发了西域各国的广泛恐慌，疏勒的都尉黎弇甚至因此自刎。西域的王侯们纷纷痛哭表示，若没有汉使，西域将难以抵御龟兹等国的威胁。班超目睹这一切后，深感西域各国的情义，毅然决定返回西域，重新执掌大汉旗帜。
随后的十五年中，班超没有退缩，而是不断发动战役，既击退了北匈奴的残余势力，又成功抵御了大月氏的入侵，稳住了西域的局势。他以其卓越的政治智慧和军事才能，重新团结了西域亲汉的各国，并在公元91年设立了西域都护府，由他亲自担任西域都护，恢复了对西域的全面控制。这标志着汉朝在西域的第三次全面恢复。
虎父无犬子
公元102年，班超因年事已高而告老还乡。不幸的是，班超去世后，西域的局势迅速恶化，继任者任尚不仅无法继承班超的丰功伟业，甚至因治理不善，导致西域各国纷纷反叛。最终，东汉朝廷因西域的不断叛乱和经济负担，决定在公元107年正式撤销西域都护府，汉朝对西域的统治暂时终结。
然而，班超的儿子班勇却继承了父亲的遗志。21年后，班勇请求朝廷派兵收复西域。公元128年春，班勇率领五百精兵出玉门关，经过一番激战，成功夺回鄯善和龟兹，并联合两国军队进攻北匈奴控制下的车师前国，成功击败了匈奴伊蠡王，取得了决定性胜利。翌年，汉朝朝廷派遣援军支援，班勇率领西域联军越过天山，彻底击败了车师后国及其他六小国，成功恢复了西域的统治地位。
这一系列的胜利最终确保了汉朝在西域的统治地位得以第三次全面恢复。
总结
东汉王朝为何多次丧失西域统治权？其中一个原因是部分东汉官员认为西域地处化外之地，治理成本过高，且对中原利益有限，不值得继续投入资源。然而，正是像班超和班勇这样具有远见和智慧的政治与军事人物，才使得汉朝能够在多次失去西域控制后，最终重新收复天山南北，稳定西域局势，并最终保障了丝绸之路的畅通，促进了中西方文化与经济的交流。
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